Флореальное направление модерна (или Ар Нуво) тяготело к плавным изящным линиям. Стремясь к созданию нового стиля, художники за вдохновением обратились к природе. «Линии Ар нуво часто напоминают танцующие, волнистые арабески, проникнутые органической энергией и жизненной силой растений.» Главной задачей искусства стал поиск красивой формы. Не удивительно, что павлин стал одним из любимых мотивов.
Кроме того модерн тяготел ко всему восточному. Павлин же на востоке почитался как королевская или даже священная птица.
И хотя модерн порой считают чрезмерно эстетизированным и поверхностным стилем, искусство того периода характеризуется не только поверхностной красотой, но и глубоким символизмом.
Павлин же является символом гордости, эмблемой красоты и бессмертия. В раннем христианстве, он был также символом воскресения, а «глаза» павлина символизировали «всевидящую Церковь». В Индии павлин был солнечной птицей и атрибутом многих богов. В исламе хвост павлина означал универсум во всей красе или солнце в зените.
Однако постепенно в христианстве отношение к павлину меняется на негативное: павлина становится птицей, символизирующей тщеславие, роскошь и высокомерие (надменность).
