Имя Кристиана Диора известно многим, даже тем, кто далек от мира моды. Однако сам мэтр называл подлинным гением своего поколения англо-американского дизайнера Чарльза Джеймса (Charles James) и говорил, что «нью-лук» был вдохновлен именно творчеством Джеймса. Кристобаль Баленсиага считал Чарльза Джеймса одним из лучших дизайнеров, «поднявшим мир моды от уровня декоративно-прикладного искусства до уровня подлинного искусства».
Вдохновляясь историей костюма и модой прошлых лет, он неизменно смотрел в будущее, а его идеи и концепции часто опережали свое время. В 1938 году он создал «пневматический жакет», как элемент вечернего костюма для своей клиентки Оливер Дженнингс. Выполненный из атласа, наполненный ватой, «пневматический жакет» стал прародителем стеганых курток и пуховиков 70-ых годов. И согласно опросу, проведенному в 70-ых годах на страницах газеты «Чикаго Трибьюн», где был задан вопрос, кто и когда мог разработать эту модель, большинство опрашиваемых посчитали этот жакет творением молодого современного дизайнера.
В исполнении Чарльза Джеймса мода сближается с архитектурой и скульптурой. Детали и формы платья выверены с поразительной точностью, иногда с помощью сложнейших расчетов. В этом дизайнеру помогало архитектурное образование.В своем интервью 1973 года, Чарльз Джеймс признался, что отказался от слова «Дизайн» и предпочитает термин «Конструкция», как более наполненный «самостоятельностью и ответственностью за собственное содержание». Он позиционировал себя как инженера, ученого, исследователя, архитектора или скульптора, но не модельера или кутюрье. Некоторые конструкции он дорабатывал годами, варьируя цветовые сочетания и нюансы линий.
Архитектурные творения Чарльза Джеймса были высоко оценены современниками, за свою книгу «Meta-Morphology—or Fashion Engineering Procedures» он единственный из дизайнеров получил премию Гуггенхайма в области гуманитарных наук.
